El desarrollo de competencias para la vida (competencias transversales o soft skills) aumenta el resultado académico de los estudiantes

A lo largo del año 2023 el equipo formado por Álex Escolà-Gascón (Departamento de Métodos Cuantitativos y Estadística, Universidad Pontificia de Comillas, Madrid, España) y Josep Gallifa Roca (Facultad de Psicología, Ciencias de la Educación y del Deporte Blanquerna, Universidad Ramon Llull, Barcelona, España) y Reimagine Education, con financiación de la Fundació ”la Caixa”, desarrolló una investigación denominada Educating to be “Excellent People” and not only “Excellent Professionals”, de la que se pueden sacar algunas conclusiones muy interesantes para la educación. Esta investigación tenía por objetivo analizar la eficacia de las habilidades blandas (también denominadas soft skills, o, como acostumbramos a decir nosotros, competencias para la vida) como competencias transversales que permiten definir perfiles educativos del alumno relacionados con el éxito y excelencia del aprendizaje, así como proporcionar a las escuelas participantes una primera “fotografía” del perfil de salida de su alumnado.

En este post nos vamos a centrar en el primer objetivo y presentaremos y desarrollaremos el segundo objetivo en un post distinto.

El estudio, realizado entre marzo y octubre del año pasado, se basó en la evaluación de 1.878 estudiantes de 36 centros educativos de España y Portugal, usando el cuestionario SKILLS-in-ONE para medir las soft skills agrupadas en factores o modelos de persona.

El equipo formado por el Dr. Escolà-Gascón y el Dr. Gallifa Roca ideó la teoría de los estilos de persona o también estilos personales (de ahora en adelante, TEP) (2022). La TEP es el primer modelo psicológico que busca comprender y describir el funcionamiento integral de las soft skills en el ámbito educativo (Escolà-Gascón y Gallifa, 2022). Además, el equipo de Reimagine Education ha creado y trabaja con una metodología del camino de innovación y cambio de las instituciones educativas denominada RIEDUSIS. La TEP y la metodología RIEDUSIS son los dos pilares fundamentales del enfoque de la investigación realizada. La TEP, como modelo psicológico, permite caracterizar las soft skills demandadas, tanto en el ámbito educativo como empresarial, mientras que RIEDUSIS guía a las instituciones en su camino hacia la innovación y transformación educativa y centra la mirada en el perfil de salida que se desea educar (competencias transversales o soft skills).

En un mundo educativo en constante evolución, la importancia del desarrollo de las competencias para la vida del alumnado trasciende el conocimiento académico tradicional, tanto en la escuela como en la universidad, y se convierte en el núcleo de una educación innovadora y en cambio. En este panorama, la investigación realizada en colaboración entre ambos equipos, Reimagine Education y Álex Escolà-Gascón y Josep Gallifa Roca, ha arrojado luz sobre la importancia de definir, comprender, evaluar y poner en el centro de la mirada y del proyecto educativo el perfil de salida del alumnado.

Uno de los interesantes hallazgos de la investigación realizada con una amplia muestra de estudiantes, indica que, más allá del cociente intelectual o la memorización, ciertas habilidades blandas, como el pensamiento analítico, la creatividad y la empatía, tienen un impacto significativo en el rendimiento académico. Este descubrimiento abre la puerta a nuevas metodologías educativas que integren el desarrollo de estas habilidades como parte esencial del proceso de enseñar y aprender, lo que sugiere un cambio paradigmático en la educación hacia un enfoque más holístico y personalizado de aprendizaje centrado en el desarrollo de la persona.

El análisis demostró que las soft skills de tipo analítico predijeron hasta el 17,5 % de los aumentos de las calificaciones académicas. Este hallazgo subraya la relevancia de incorporar y fomentar las soft skills en la educación para obtener un desarrollo integral de la persona del alumno y mejorar la adaptación de los estudiantes a entornos vitales y profesionales complejos y dinámicos.

Las soft skills más demandadas por los centros de educación secundaria y superior permiten describir cinco estilos de persona: 1) el estilo transformador, 2) el colaborativo, 3) el comunicativo, 4) el analítico-crítico y 5) el resolutivo. Estos cinco estilos explican o representan el 64 % de la varianza del conjunto de las soft skills.

Este estudio destaca la trascendencia de las habilidades y competencias para la vida, más allá del mero aprendizaje académico. Se pone en relieve que educar a personas excelentes implica mucho más que la excelencia en el conocimiento; requiere de ambientes y dinámicas que fomenten el aprendizaje social e interactivo, como son las metodologías activas y otras iniciativas y metodologías avanzadas.

La TEP tiene la capacidad de explicar el 64 % del conjunto de las soft skills, siendo un modelo teórico válido científicamente y aplicable en el contexto educativo actual. No obstante, un 36 % de incertidumbre todavía permanece sin explicación, lo cual significa que habría otras variables educativas que podrían aportar y mejorar nuestra predicción de las competencias transversales. Probablemente habría un factor clave a tener en cuenta: el modelo educativo que cada centro establece para desarrollar e innovar en los procesos de enseñanza-aprendizaje. Los elementos de un nuevo modelo educativo alineado con la identificación del perfil de salida del alumnado, podrían actuar como “puentes” o “bisagras” que moldearían e impulsarían las soft skills.

Una importante conclusión del estudio subraya la urgencia de clarificar y trabajar el perfil de salida en las instituciones educativas. Este perfil no solo debe conocerse y evaluarse, sino que debe ser la piedra angular sobre la cual se construya el proyecto educativo de cada centro, orientado hacia la innovación, el cambio y, sobre todo, hacia la formación de personas íntegras capaces de enfrentarse a los desafíos de un mundo en constante evolución. Asimismo, se debe considerar que, de acuerdo con el modelo educativo de cada centro o institución educativa, quizás los programas de intervención deben potenciar un estilo de persona por encima de otro y es sobre este punto sobre el que los educadores y centros educativos deben reflexionar.

En resumen, el proyecto Educating to be “Excellent People” and not only “Excellent Professionals” no solo ha proporcionado datos valiosos sobre las competencias y habilidades de los estudiantes al finalizar su etapa secundaria, sino que también ha reafirmado la importancia de una educación que vaya más allá del conocimiento académico, centrando su atención en el desarrollo de competencias para la vida. Este enfoque no solo es esencial para el crecimiento personal y profesional de los estudiantes, sino que también es crucial para su bienestar emocional y su capacidad para contribuir de manera significativa a la sociedad.

Avanzar hacia una educación basada en evidencias, que integre estas competencias esenciales, se convierte en un imperativo para formar ciudadanos capaces de contribuir significativamente a la sociedad y adaptarse a un mundo dinámico.

El equipo de Reimagine Education, en los últimos 4 años, hemos realizado 19 proyectos y evaluaciones distintas en 9 países de Europa y América latina, de los perfiles de salida, las innovaciones y modelos educativos y el impacto de todo ello en el alumnado. Si te parece interesante la investigación y deseas profundizar en la definición del perfil de salida de tu institución educativa, e incluso conocer cómo sale de tu institución hoy tu alumnado respecto a las denominadas competencias para la vida, ponte en contacto con nosotros y lo compartiremos.

Referencias

Escolà-Gascón, Á., & Gallifa, J. (2022). How to measure soft skills in the educational context: Psychometric properties of the skills-in-one questionnaire. Studies in Educational Evaluation, 74, 101155. https://doi.org/10.1016/j.stueduc.2022.101155